La vitesse de l’obturateur ou temps de pose est un des trois paramètres importants (avec l’ouverture et la sensibilité) qui permettent de gérer l’exposition. La vitesse ou temps de pose correspond à la durée pendant laquelle la surface sensible de l’appareil ( film argentique ou capteur numérique) est exposée à la lumière lors de la prise d’une photo, c’est-à-dire la durée pendant laquelle l’obturateur reste ouvert (l’obturateur étant un rideau placé entre la surface sensible de l’appareil et l’objectif.
La vitesse s’exprime généralement en secondes ou fractions de seconde:
• un long temps de pose (ou vitesse lente), p. ex. 1 seconde, permet d’exposer longtemps la surface sensible de l’appareil ( film argentique ou capteur numérique), ce qui est utile pour les scènes peu lumineuses.
• un court temps de pose (ou vitesse rapide), p. ex. 1/1000 de seconde, permet d’exposer très peu de temps la surface sensible de l’appareil, ce qui est utile pour les scènes très lumineuses.
Au-delà des considérations liées à l’exposition, la vitesse a des conséquences sur le rendu ou l’esthétique de la photo, en particulier sur la netteté. En effet, une vitesse rapide telle que 1/1000 s. a pour conséquence de gérer le sujet, de le rendre net même s’il est en mouvement. Une vitesse lente telle que 1 s. provoque du flou, si l’appareil ou le sujet est mobile. En jouant ainsi sur la vitesse de l’obturateur de l’appareil photo, par rapport à la vitesse et aux déplacements du sujet, on peut obtenir de nombreux effets pour représenter le mouvement sur une photographie.